빠른 대처가 중요한 파킨슨병

 

치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌질환인 파킨슨병은 60세 이상의 노년층에서 발생하는 질병입니다. 이 질병의 뜻을 알아보고 일반적인 증상들에 대해 알려주겠습니다. 그리고 적절한 치료 방법을 선택해서 병의 진행속도를 늦추도록 해야겠습니다.

 

파킨슨병의 정의

파킨슨병은 신경계 질환 중 하나로, 주로 운동 기능에 영향을 미치는 질환입니다. 이 병은 뇌의 도파민 세포에 손상이 생기면서 발생하며, 이로 인해 신경계가 원활하게 작동하지 않습니다. 환자는 떨림, 근육 경직, 느린 움직임 등 다양한 증상을 겪게 됩니다. 파킨슨병의 원인은 아직 완전히 밝혀지지는 않았지만, 유전적인 원인이나 환경적인 요인, 노화 등이 관련되어 있다고 알려져 있습니다. 대부분의 경우, 이 병은 60세 이상의 나이층에서 발생하지만, 어린이나 젊은 성인에서도 발생할 수 있습니다. 파킨슨병은 현재까지 완치할 수 있는 치료법은 없으며, 증상 완화를 위한 약물 치료, 신경학적 치료, 수술 등의 치료 방법이 사용됩니다. 또한 운동 치료, 물리치료, 언어 치료 등을 통해 환자의 증상 완화와 삶의 질 향상을 위한 지원이 이루어집니다.

 

일반적인 증상들

파킨슨병의 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있지만, 일반적으로는 떨림, 근육경직 그리고 느린 움직임이 있습니다. 떨림은 일반적으로 양쪽 손에서 시작되지만, 다리, 턱, 얼굴, 목, 기타 부위에서도 나타날 수 있습니다. 떨림은 휴식 상태일 때 더 심해지며, 움직이거나 목표물을 잡으려고 할 때 감소합니다. 이러한 특징적인 증상으로 인해, 떨림은 "안정 편도 반응"이라고도 불립니다. 떨림의 원인은 뇌신경세포의 손상과 밀접한 관련이 있습니다. 떨림은 일상생활에서 다양한 활동을 수행하는 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 글쓰기, 식사, 세면, 옷 입기 등과 같은 기본적인 일상생활 활동에도 어려움이 있을 수 있습니다. 근육경직은 근육이 뻣뻣하고 긴장된 상태로 유지되는 것을 의미합니다. 이 증상은 떨림과 같이 뇌신경세포의 손상으로 인해 발생하며, 특히 도파민 세포의 손상이 큰 역할을 합니다. 근육경직은 걷기, 일어나기, 앉기, 허리를 굽히기 등의 동작에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 느린 움직임 증상은 "운동 속도 저하" 또는 "브라디킨지아"라고 불리며, 파킨슨병의 증상 중 하나입니다. 브라디킨지아는 움직임이 둔화되거나 느려지는 것으로 나타납니다. 움직임이 느린 증상은 기본적인 일상생활 활동에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 움직임이 둔화되면, 작은 움직임을 수행하기 어려워질 수 있어, 특히 손으로 세밀한 일을 하는 것이 어려워집니다. 이 외에도 음성이 작아지고 목소리가 꺼지는 경우가 있고 냄새를 인지하는 능력이 감소합니다.

 

여러 가지 치료방법들

①약물치료는 주로 다음과 같은 세 가지 유형으로 나뉩니다. 첫 번째는 도파민 수치를 높여 파킨슨병의 주요 증상인 움직임 저하, 근육경직, 떨림 등을 완화시키는 약물입니다. 대표적으로 프로미넥스, 레비도파, 미라펜 등이 있습니다. 이들 약물은 도파민 수치를 높이는 것이지, 뇌에서 도파민을 생성하는 것이 아닙니다. 두 번째 약물인 MAO-B 억제제는 MAO-B 효소를 억제하여 도파민 분해를 막고, 도파민 수치를 높여 파킨슨병의 증상을 완화시키는 약물입니다. 대표적으로 세레가린, 라사길린 등이 있습니다. 세 번째 약물은 COMT 억제제(Catechol-O-methyltransferase inhibitors)로 도파민 분해를 막아 도파민 수치를 높여 파킨슨병의 증상을 완화시키는 약물입니다. 대표적으로 엔테카폴, 톨캅톨 등이 있습니다.

②심부전자 자극치료는 뇌 안 심부영역에 전기 자극을 가하는 치료법으로, 근육경직 등의 증상 완화에 효과적입니다. 

③심부전자 자극치료와 유사한 원리로 작동하는 심부초점 조절술, 신경망 자극술 등의 수술 치료도 있습니다. 이들 치료법은 주로 증상이 심한 환자나 약물 치료가 효과적이지 않은 경우에 사용됩니다. 대표적인 수술 치료 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 교정적 뇌술(Deep brain stimulation, DBS) 은 뇌에 전극을 삽입하고 전기적 신호를 보내는 방법입니다. 전기적 신호는 뇌의 일부 영역을 활성화하거나 억제하여 증상을 완화시킵니다. 이 치료 방법은 파킨슨병의 주요 증상인 떨림, 근육경직, 움직임 느림 등을 개선시킬 수 있습니다. 성인줄기세포 이식은 환자의 척수액에서 성인 줄기 세포를 채취하여 재배하고, 이를 환자의 뇌에 주입하는 방법입니다. 이 치료 방법은 뇌의 손상된 영역을 치유하고, 환자의 증상을 완화시키는 데에 효과적입니다. 동맥화(Thalamotomy) 치료 방법은 뇌의 적합한 부위에 소량의 열을 전달하여 손상된 뇌 영역을 파괴하는 방법입니다. 이 치료 방법은 특히 떨림 증상을 완화시키는 데에 효과적입니다. 시상대절제술(Pallidotomy) 은 뇌의 대뇌기저핵 부분에서 소량의 열을 전달하여 신경 전달을 차단하는 방법입니다. 이 치료 방법은 근육경직, 움직임 느림 등의 증상을 완화시키는 데에 효과적입니다. 수술 치료는 환자의 상태와 필요에 따라 선택되는 치료 방법입니다. 수술 치료는 일반적으로 비교적 치료 비용이 높고, 일부 환자들은 수술 후 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 수술 치료를 고려할 때는 의사와 충분한 상담을 거쳐 결정하는 것이 좋습니다.

④물리치료와 작업치료는 근육경직, 움직임 저하 등의 증상 완화에 효과적인 운동 치료입니다. 물리치료는 근육을 풀어주고 근력을 회복시켜 주는 운동을 수행하며, 작업치료는 일상생활에서 수행하는 기능적인 동작을 연습함으로써 증상을 완화시킵니다.

⑤심리치료는 우울증, 불안증 등의 정신적인 증상이 나타날 수 있으므로, 이를 완화시키기 위한 심리치료도 도움이 될 수 있습니다.

이 외에도 보조적인 치료법으로는 음악치료, 미술치료, 마사지 등이 있습니다. 하지만 이들 치료법들은 주로 증상 완화보다는 환자의 삶의 질 향상에 초점을 맞추고 있습니다. 파킨슨병 치료는 환자의 증상에 따라 다르게 적용되며, 치료법이 잘 맞지 않는 경우 다른 치료법을 시도하는 것도 좋은 방법입니다.